Fontos mérföldkőhöz érkezett 34 éve tartó útján a Földtől legtávolabb levő, emberkéz alkotta tárgy, a Voyager-1 űrszonda.
A Naprendszer határvidékén járó szondának most egy bonyolult manővert kell végrehajtania: egy hét alatt többször körbefordul, hogy a LECPI nevű műszere (Low-Energy Charged Particle Instrument, alacsony energiájú töltött részecskéket mérő műszer) megállapítsa, milyen irányban a legerősebb a Napból érkező részecskék folyama, vagyis a napszél.
A szonda ezután az optimális hátszéllel járó irányt választja a további útjához (és három hónapig még rendszeresen megismétli a mostani man?vert az irány pontosításához). A szonda most több mint 17,4 milliárd kilométerre jár a Földt?l, és minden órával 61 ezer kilométerrel távolabb kerül t?lünk. Ez a távolság olyan óriási, hogy a fénysebességgel haladó rádiójeleknek több mint 32 órába telik megtenni a földi irányítóközpont és a szonda közti utat oda-vissza.A napszél ereje a naptól távolodva egyre csökken, a Voyager-1 tavaly decemberben érte el azt a pontot, hogy már kisebb az értéke, mint amit a három és fél évtizedes technológiával dolgozó m?szerei képesek mérni.
Ezzel párhuzamosan viszont oldalirányból érkez? gyenge részecskehullámokat érzékeltek a m?szerek. Azt a területet, ameddig elér a napszél, helioszférának nevezzük, és ennek a határát tekintjük a Naprendszer határának is egyben. A helioszféra után a csillagközi mély?r következik, a Voyager-1 lesz az els? ?rjárm?, ami eljut ide. A szonda néhány m?szere már nem m?ködik, és a NASA becslései szerint 2015-ben megsz?nik vele a rádiós összeköttetés, mert túl gyengévé válik a jele ahhoz, hogy a Földön észlelni tudjuk. A tudományos m?szerei energiaellátása egyébként nagyjából 2025-ig tart ki.