A chupacabra név jelentése kecske szívó, amelyet a megcsonkított kecskékr?l szóló els? híradásokban adtak a tett feltételezett okozójának. El?ször 1994-ben vélték látni Puerto Ricoban. A szemtanúk egy 100-120 cm magas, hüll?szer? b?rrel, lúdtojás nagyságú, fényl? szemekkel rendelkez? állatot írtak le, amely hosszú karmokkal van felfegyverkezve, és szintén hosszú, hátára hajló tüskéket visel. A baloldalt látható rajz ezen els? leírások alapján készült, azóta sem készítettek ennél meggy?z?bb rajzot vagy fotót. Mások denevér (egyesek szerint szárnya is volt), kenguru és természetesen nem maradhat ki szürke ufonauta keverékeként idézték fel a fura állat küllemét. Eddig csak háziállatok váltak a chupacabra áldozatává, els?sorban csirkék, nyulak, kecskék és más kisebb állatok vérét csapolja, egy harapásnyi seben keresztül. Embert még nem támadott meg, pedig sokszor próbálták csapdába ejteni. A legtöbb eset Puerto Ricoban történt, de kés?bb Floridában, Mexikóban és Texasban is találkoztak már vele.
Az amerikai UFO Magazine (1996) állítása szerint két év alatt 2000 megcsonkított állattetemet találtak Puerto Ricoban. A helyi hatóságok szerint kóbor kutyák, vagy elszabadult párduc okozta a tragédiát. Hector Garcia, a Puerto Rico-i Földm?velésügyi Minisztérium f?állatorvosának véleménye szerint semmi szokatlan nincs azokon a tetemeken, amiket megvizsgált. Egy másik állatorvos is kizárja azt, hogy állat a tettes, ? vagy egy vallásos szektát, vagy idétlen tréfát ?z?ket tesz felel?ssé az esetekért. A szkeptikusok ellenérzését az egymásnak sokszor ellentmondó leírások is er?sítik.
A hirtelen felt?nésére is sokan, sokféle elmélettel próbálnak választ találni. A legnépszer?bb a földönkívüli eredet, mások egy Puerto Ricoban lév? id?portált tesznek felel?ssé e felbukkanásáért. Megint mások szerint egy eddig föld alatt él? állat kapott rá a könny? felszíni zsákmányra.
Egy Puerto Ricoban él? újságíró, Jorge Martin szerint már el is ejtették két példányt ebb?l a fajból, amelyet szigorúan titkosan kezelnek az érintet kormányok. Szerinte mind a boncolási, mind a vérvizsgálatok alapján elmondható, hogy egy teljesen új fajról van szó. Az UFO-hív?k körében elterjedt, hogy a chupacabra is egyfajta ABE (Anomalous Biological Entities Rendellenes Biológiai Entitás) állat, amely egy a kormányok által támogatott, titkos genetikai kísérlet eredménye.
A San Antonio News adott hírt 2004. március 8-án egy különös állat elejtésér?l a texasi Elmendrorf környékén. Devin Macanally farmer csirkéit támadta meg egy különös kutyaszer? állat, amelyet kés?bb sikerült elejtenie erdei bogyók evése közben. Közelebb érve a lel?tt állathoz, megdöbbenve tapasztalta, hogy ilyet még sosem látott, és egyb?l arra gondolt, hogy egy chupacabrát sikerült lel?nie. A San Antonio-i Állatkert munkatársai is megvizsgálták a tetemet, és ?k sem tudtak egyértelm? választ adni, milyen faj lehet.
Felmerült, hogy esetleg mexikói sz?rtelen kutya (XOLOITZQUINTLE) lenne. Azonban annál sokkal nehezebb a súlya, a fogai és az állkapcsa is nagyobb azokénál. Mások szerint egy elszabadult muntják szarvast l?tt le a farmer, és a csirkéket nem ragadozás céljából, hanem a területének védelme miatt támadta meg. A nagy szemfog ugyan jellemz? a muntják szarvasra, a hosszú farok viszont nem, ráadásul az elejtett állatnak patái sincsenek.
Kés?bb a szintén texasi Lufkinban került puskavégre egy ugyanilyen egyed, mikor felt?nt egy ház körül. Nem csak a színük és anatómiai jellegeik voltak ugyanolyanok, hanem az is, hogy egyformán rühösnek t?ntek.
A biológusok és állatorvosok, köztük Dr. James Wright úgy véli, hogy a két állat nem más, mint rühes prérifarkas. Az elmondása szerint a Demodex atkák okozta rühesedés hasonló tünetekkel jár. Ez a betegség csak anyától a kölykökre adódik át, feln?ttek nem kapják el. Az atkák mélyen befúrják magukat a b?r alá, kopaszodást eredményezve. Valószín?leg a legtöbb kutya hordozza ezt az atkát, de betegség soha nem fejl?dik ki a legtöbbjüknél. A prérifarkas koponyától és fogazattól való eltérést Dr. Wright a betegséggel, és az annak következtében fellép? éhezés okozta deformációval magyarázza.
Sokan nem fogadják el ezt a magyarázatot, és abban bíznak, hogy a DNS vizsgálatok bebizonyítják, hogy egy új fajról van szó. Azonban a Kaliforniai Egyetemre küldött mintákból azok sérülése miatt csak azt lehetett megállapítani, hogy egy kutyaféle az állat.
A chupacabráról közölt fotók mindegyikér?l kiderült, hogy vagy összeaszott kutyatetemet mutatnak, vagy photoshoppal készített hamisítványok.